Czujniki refleksyjne znane są także pod nazwą fotoprzekaźniki refleksyjne. Zasada ich działania polega na wysyłaniu promieni świetlnych, które trafiają na właściwie wycentrowany odbłyśnik.
W przypadku czujników refleksyjnych nadajnik oraz odbiornik umieszczone są we wspólnej obudowie. Ich osie optyczne ukierunkowane są na końcowy punkt zasięgu, w którym umieszczony jest reflektor odblaskowy, od którego odbita zostaje wiązka promieni świetlnych wysłana przez nadajnik.
W sytuacji, kiedy nadajnik i odbłyśnik są odpowiednio ustawione, a odbłyśnik zostanie przesłonięty nieprzezroczystym obiektem, to następuje zaburzenie odbijania promieni świetlnych i czujnik wyzwala sygnał przerwania.
Czujniki optyczne refleksyjne cechują się dużym zasięgiem działania, sięgającym nawet kilkanaście metrów. Charakteryzują się także lepszą skutecznością wykrywania obiektów w porównaniu między innymi do sensorów odbiciowych. Czujniki refleksyjne są także mniej wrażliwe na różne barwy.